LE CYCLE DE VIE DES LIBELLULES
La vie des odonates (ou libellules) est fascinante car, comme les amphibiens, une partie de celle-ci est aquatique et l'autre aérienne. Afin de passer d'un stade à l'autre, ces insectes vont subir une succession de mues. En effet, les libellules possèdent un squelette externe, autrement dit, une enveloppe rigide et non extensible dont elles doivent se séparer pour grandir : c'est le phénomène de mue. Seules les larves possèdent cette faculté, et c'est jusqu'à 12 mues qu'elles pourront effectuer afin d'être prêtes pour l'émergence.
Mais qu'est ce que l'émergence ? Il s'agit du fait que la larve sorte de l'eau pour entamer sa métamorphose, en laissant derrière elle son exuvie (sa dernière enveloppe larvaire). On connaît encore mal ce qui la pousse à aller sur terre, mais à chaque fois et quelque soit l'espèce, la larve se positionne verticalement sur un tige (type roseau) et la métamorphose peut débuter. Cette dernière dure peu de temps pour les Zygoptères (demoiselles) et, au contraire, plusieurs heures pour les Anisoptères (grosses libellules, type aeschne).
Il faut savoir que la vie aquatique, donc larvaire, de la libellule est bien plus longue que sa vie aérienne. Ainsi la larve vie de quelques mois à 5 ans dans l'eau, au contraire de l'adulte qui ne passe que 6 à 10 semaines dans les airs. Durant cette courte période les immatures (venant tout juste d'émerger) auront pour but de coloniser de nouveaux territoires, c'est la phase de dispersion. Une petite précision, on appelle immature une libellule n'ayant pas encore acquis les caractéristiques des adultes, ici il ne s'agit pas de la taille mais de la couleur. Et quant aux adultes, ils sont chargés de la reproduction, ce sont donc eux en quelques semaines, qui assurent la perpétuité de l'espèce.
Voici un Calopteryx vierge mâle (mature à gauche et immature à droite) : |
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La reproduction des libellules est, elle aussi, spectaculaire. Les deux partenaires vont former ce que l'on appelle un "coeur copulatoire". Cela peut durer de quelques dizaines de secondes à plusieurs heures selon les espèces.
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Une vie de libellule est donc passionnante mais également pleine de dangers. Et ce sont principalement les zygoptères (demoiselles) qui en sont victime de par leur petite taille. Les toiles d'araignées, ou les grandes aeschne, anax...(les anisoptères) sont des causes de mort quotidiennes.
Pour résumer les différentes étapes de la vie bien remplie d'une odonate, voici un petit récapitulatif :
